Yeni doğan bebeklerde, sarılık hastalığı çokça görülen bir durumdur. Bunun bir takım sebepleri vardır.
Anne karnında fetal dönemde oluşması; bebek annesinin karnında iken bazı enfeksiyonlara maruz kalırsa bu durum sarılık hastalığına neden olabilir. Karaciğer dokusu bu durumdan etkilenir.
Anne karnında bebeğin sarılık olmasına neden olabilecek en büyük etken kızamıkçık hastalığıdır.
AB0 kan uyuşmazlığı; annenin kan grubunun 0 olması ve bebeğin kan grubunun A ya da B olması durumunda, bebeğin sarılık hastalığını geçirme riski artar.
Bunun sebebi, 0 kan grubunda, anti A ve anti B denilen ve bu kan gruplarına tepki veren antikorların olmasıdır.
Rh kan uyuşmazlığı; kan hücrelerinde Rh mevcut olan kişiler, Rh (+), mevcut olmayan kişiler ise Rh (-) olarak tanımlanır.
Rh (+) ve Rh (-) negatif kan gruplarındaki farklılık bebeklerde sarılık hastalığının oluşma riskine neden olur.
Bebeklerde başka sebeplerden dolayı da sarılık hastalığı oluşabilir.
En tehlikelisi özellikle erken doğumu gerektiren ve anne karnında bebeğin anne ile bağını sağlayan kordon bağının işlevini kaybetmesi sonucu oluşur.